为什么桃象征长寿？

桃象征长寿有几个版本：

一、孙膑的故事

相传孙膑18岁离开家乡到千里之外的云蒙山拜鬼谷子为师学习兵法。一去就是十二年，那年的五月初五，孙膑猛然想到：“今天是老母八十岁生日。”于是向师傅请假回家看望母亲。师傅摘下一个桃送给孙膑说“你在外学艺未能报效母恩，我送给你一个桃带回去给令堂上寿。”

孙膑回到家里，从怀里捧出师傅送的桃给母亲。没想到老母亲还没吃完桃，容颜就变年轻了,全家人都非常高兴。

人们听说孙膑的母亲吃了桃变年轻了，也想让自己的父母长寿健康，便都效仿孙膑，在父母过生日的时候送鲜桃祝寿。但是鲜桃的季节性强，于是人们在没有鲜桃的季节里，用面粉做成寿桃给父母拜寿。

二、因为与寿星的来历有关细

传说有一农妇怀了一个小孩，到了十二月还不见动静，农妇绝得有点怪，于是自言自语的说到：我的小宝贝，你要怎样才肯出来啊！只见她的话音一停，肚子里便传出一个小孩子的声音，“母亲啊，不是我不愿出来，我本是天上的星宿，因犯下了重罪被贬凡间，我如果吃了南山上产的桃子就能得到成仙，那时我就能回到天庭。”母亲继续问到，“那还要多久啊？”小孩说：“到你看到那南山上的树上结满10个桃子时我就可以出来了。”农妇等啊等啊，等到结了九个桃子的时候，她想我就看要见到我的儿子了，可是她突然想到要是他吃满了10个桃子那我的儿子不是就去天上了，那我就再也见不到他了。

于是农妇骗他说，“快出来吧！我的儿子，桃子已经结满10了”，只见她的肚了开了一条口，出来了一个白里透红的小男孩，跳到地上就不见了，紧接着又出现了，小孩说，“母亲你问什么要骗我”，小孩象雨后的竹笋一样长了起来然后又变成一个老头。老头说，“母亲你害苦我了，我本可以与天同寿，可是少了一个变只能活十万年了”。然后他变出一个桃子递于二老让他们吃下，两位老人家立刻变成了年轻是的样子。

三、诗经中的由来

“桃之夭夭”，在《诗经》《桃夭》中，是形容桃花繁盛、艳丽的样子。从《桃花源记》的世外桃源到《西游记》里的蟠桃园再到《射雕英雄传》中的桃花岛。自古以来，桃就被文人骚客所青睐，被作为福寿吉祥的象征。人们认为桃子是仙家的果实，吃了可以长寿，故桃又有仙桃、寿果的美称。

中国古代神话中的女神西王母，又称王母娘娘、瑶池金母，每逢三千年结一次果的蟠桃长熟时，她就大摆寿宴，诸仙都来给她祝寿。《汉武内传》还说她曾把蟠桃赐予汉武帝。民间把西王母作为长生不老的象征，也用桃象征长寿，作为祝寿礼品。

古人认为人的死亡是阎罗操作的，桃是女娲在人间的遗身（其木坚硬、其花娇艳、其果甘美）能避阎罗及其领导的小鬼，所以没有他们敢来索命，人就死不了，所以人们相信桃能避邪，果能长寿。

另有传说，上古人间本无桃，桃实来自天国，是后羿射日以后的事，吃了可长寿。

也有传，桃逃也，能逃过各种劫难，没有劫难，人当长寿。

还有，人类寿星彭祖（活了七百多岁接近800）可以不食人间烟火只吃桃。

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传说很多，具体哪个更早，桃到底什么年代开始象征长寿的，不能确定，但是有一点是可以明确的，那就是出现老寿星时，桃已经代表长寿了，老寿星骑鹿伴鹤、持芝杖桃，鹿鹤芝桃也象征长寿，那就是秦朝时人们已经将这四种东西象征长寿了。

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